Présentation de Macao

Depuis la rétrocession à la Chine en décembre 1999, l'ancienne colonie portugaise de Macao est devenue une Région Administrative Spéciale (RAS), jouissant à ce titre d'une large autonomie. Vivant essentiellement de l’industrie des jeux et du tourisme, Macao a l’ambition de devenir le Las Vegas de cette partie du monde. Les performances économiques hors pair depuis l’ouverture du secteur des jeux aux acteurs étrangers ont permis à Macao de prospérer avec un revenu par tête de près de 28 436 USD (en 2006) pour ses 513 400 habitants. La population locale, à laquelle s'ajoute en 2006 près de 22 millions de touristes, constitue un marché pour les produits de consommation, certes limité, mais non négligeable.

Géographie: une implantation stratégique

Le territoire de Macao s'est progressivement élargi au cours du 20ème siècle, en gagnant sur la mer grâce à une politique de poldérisation active. Actuellement, Macao s'étend sur 28,6 km² (2,78 km² au 19ème siècle) comprenant la péninsule de Macao et les deux îles Taipa et Coloane. La ville de Macao est liée avec la Zone Economique Spéciale de Zhuhai (province du Guangdong) par un isthme, barré par une porte impressionnante, avec l'île de Taipa par trois ponts ; Taïpa est elle-même reliée avec l'île de Coloane par une très importante digue de terre, Cotai. L'aéroport international, ouvert en 2000, a été construit sur un terrain gagné sur la mer, proche de l'île de Taïpa. Le climat est subtropical influencé par les cyclones tropicaux (typhons) provenant de l'océan Pacifique (de mai à octobre). Il est chaud et humide avec d'importantes variations de température au cours de l'année: de juin à septembre la température peut dépasser 30° C; en revanche, de novembre à février elle peut descendre jusqu'à 10°C. La température moyenne en hiver est de 16°C et en été de 27°C.

Population et langues pratiquées

Macao compte 513 400 habitants (fin 2006), dont plus de 90 % sont des Chinois (seulement 45 % sont nés à Macao). Il y a d'autres communautés, notamment des Portugais, des Macanais (métis portugais et chinois), des Thaïlandais, des Philippins. La densité de la population est 17 952 habitants au km² et l'extrémité nord de péninsule de Macao est un des endroits les plus densément peuplés du monde. L'espérance de la vie à la naissance pour les deux sexes est l’une des plus longues de l'Asie (79 ans).

Le portugais et le chinois sont les deux langues officielles. Seulement 2 % de la population parle portugais (langue administrative). Même si le cantonais est la langue quotidienne, l'anglais est considéré comme la langue des affaires (un quotidien publié dans cette langue, depuis septembre 2004) et est également utilisée avec les touristes non chinois. Les langues enseignées sont le cantonais, le portugais et l'anglais.

Aperçu historique

Macao est le plus ancien port de commerce européen implanté en Chine. Les premiers marchands portugais s'y sont installés au XVIème siècle. Pendant la dynastie Ming, Macao fut le plus grand port chinois de commerce vers l'extérieur (la voie maritime de la soie). De la fin du XVIIème jusqu'au début du XXème siècle, Macao a abrité une significative communauté européenne. Cependant, à la suite de l'augmentation du tirant d'eau des navires marchands, Macao dont les eaux sont très peu profondes, ne fut plus en mesure d'offrir des installations de déchargement et de chargement de cargaisons, contrairement à Hong Kong tout proche qui disposait d'un port naturel en eaux profondes et a de ce fait connu un long déclin économique.

Jusqu'en 1849, les Portugais ont payé chaque année à la Chine un tribut pour l'utilisation du territoire de Macao. A cette date, le Portugal déclara Macao port franc séparé de la Chine. Cette décision unilatérale fut reconnue en 1887 par la Chine dans un traité d'amitié et de commerce avec le Portugal. En 1951, Macao devenait un territoire d'outre-mer du Portugal.

La révolution culturelle chinoise a affecté Macao en 1966-1967: les "gardes rouges" ont pénétré sur le territoire de l'enclave et des affrontements armés ont eu lieu avec l'armée portugaise. Ces incidents ont conduit les autorités portugaises à envisager une rétrocession de Macao à la Chine. Après la révolution des oeillets (1974), le Portugal a offert une deuxième fois de rendre Macao à la Chine. Le gouvernement chinois a, à l'époque, rejeté cette offre. Le Portugal et la Chine ont noué des relations diplomatiques en 1979 et une déclaration commune sino-portugaise a modifié le statut de Macao, transformant l'enclave portugaise en "territoire chinois sous administration portugaise".

La Déclaration entre le Portugal et la Chine concernant l'avenir du Macao a été signée le 13 avril 1987. Les deux pays ont collaboré étroitement pour préparer le transfert de la souveraineté qui s'est déroulé le 20 décembre 1999. A partir de cette date, Macao est devenu une partie intégrante de la République populaire de Chine en profitant d'un haut degré d'autonomie et du maintien des systèmes politique, judiciaire, socioculturel et économique pour les 50 ans à venir grâce au statut de Région administrative spéciale (RAS), similaire à celui de Hong Kong.

Relations extérieures

Macao, en tant que région administrative spéciale, maintient des relations extérieures, surtout avec le Portugal (représentation permanente à Lisbonne) et l'Union européenne (représentation à Bruxelles); 57 pays ont établi des services consulaires à Macao (souvent en résidence à Hong Kong), dont 37 consulats généraux. La RAS participe aux activités de 23 organisations internationales intergouvernementales comme membre ou membre associé (OMC, UNESCO, IMO, ILO, Interpol, UPU, etc.). Plus de 150 conventions ou accords internationaux y sont actuellement appliqués. Ils couvrent surtout les domaines de l'aviation civile, des douanes, de l'économie et des finances, de la propriété intellectuelle, des postes et télécommunications, de l'environnement, des droits de l'homme et des affaires maritimes. Macao a signé deux accords importants avec la Chine en 2003: un accord commercial (CEPA) et une convention fiscale. Le CEPA a subi quatre extensions de son champ depuis sa signature. La dernière date de juillet 2007.

Economie

Le secteur tertiaire représente plus de 86% du PIB. En particulier, l’industrie des jeux, alimentée par les arrivées massives de touristes occupe une place primordiale dans l'économie macanaise. Véritable moteur du dynamisme économique, cette industrie emploie directement et indirectement près de 45% de la population active en 2006. Même si le Gouvernement essaie de diversifier l'offre touristique, celle-ci est essentiellement constituée par une vingtaine de casinos qui profitent de la prohibition des jeux de hasard à Hong Kong et en Chine continentale. L'ouverture effective, en 2002, du secteur des jeux, resté pendant plus de 40 ans aux mains d'un monopole, la STDM, contrôlée par un milliardaire hongkongais, Stanley Ho a entraîné la construction de plusieurs nouveaux casinos et hôtels, dont notamment le Venetian ouvert en 2007 (plus grand casino du monde), ce qui a renforcé encore plus la polarisation de l'économie macanaise. Ces investissements joints à la construction d'infrastructures considérables (projet de pont reliant Macao, Zhuhai et Hong Kong, projet de métro, d’extension de l’aéroport et d’un nouveau terminal ferry sur l’ile de Taipa pour n’en citer que quelques uns), à l'échelle de Macao, et l'afflux de touristes de Chine continentale engendrent une ère de prospérité. Le taux de croissance réel du PIB, de 16,6% en 2006, est estimé à plus de 25% su premier trimestre 2007. Le PIB par habitant de Macao, à 28 436 USD en 2006, s’est hissé parmi les plus élevés d’Asie (devenu supérieur à celui de Hong Kong 27 564 USD, en 2006) et le taux de chômage demeure parmi les plus bas de la région à 3,8% en 2006.

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