J'aime assez ce site qui, bien que consacré apparemment au monde des affaires, a laissé une large place à la culture chinoise. Je pense que réussir dans un pays passe aussi par connaître son histoire, sa culture, etc.

Bref, je me suis passionnée, entre autres sujets, pour les contes, légendes et fêtes traditionnelles en Chine. Aussi, je me propose de vous partager le peu que je sais face à l'immensité de ce qu'il y a à apprendre.

Je vais vous parler de la Fête de Qixi !

On l'appelle aussi la Fête du « double sept » car elle a lieu la soirée du 7ème jour du 7ème mois lunaire, la Fête des amoureux, la rencontre d'étoiles (c'est le nom donné aussi au jour du mariage), la Fête du Bouvier et de la Tisserande et vous allez comprendre rapidement pourquoi.

En Chine, elle porte tout un tas de noms : fête des mendiants, fête des jeunes filles, fête de Shuangxing (deux étoiles). Avec le temps, c'est devenu la Saint-Valentin de Chine.

Je vous raconte d'abord l'histoire du Bouvier et de la Tisserande. Ensuite, je vous en dirai plus sur cette légende et sur les traditions associées.

L'Empereur Céleste avait sept filles intelligentes et habiles. La plus jeune était la plus gentille et la plus travailleuse. Experte en tissage, on l'appelait la Tisserande.

Un jour, pour se reposer de leur travail, elle et ses soeurs descendirent sur terre pour se baigner dans une rivière limpide. Près de la rivière vivait un jeune orphelin qui faisait paître les boeufs dans la vallée et vivait avec son frère aîné et sa belle-soeur. Tout le monde l'appelait le bouvier. Il avait alors plus de 20 ans, n'avait pas encore pris femme et travaillait tous les jours du matin au soir.

Sa solitude et sa peine lui avait attiré la sympathie d'un vieux buffle qui vivait jour et nuit avec lui. Ce vieux buffle pouvait comprendre ses paroles et le bouvier les siennes. Au cours des ans, ils étaient devenus de fidèles compagnons partageant ensemble joies et peines.

Ce jour-là, après avoir labouré un lopin de terre, le bouvier mena le buffle au bord de la rivière pour l'abreuver. C'est alors qu'il vit les sept soeurs se baigner dans la rivière et s'ébattre joyeusement dans l'eau. Toutes étaient très belles, surtout la plus jeune.

Comprenant l'émoi du jeune homme, le Buffle lui dit à l'oreille :
- Va prendre les habits qui se trouvent près du saule, et celle que tu aimes deviendra ta femme.

Le bouvier fit deux pas en avant, puis hésita, intimidé.

- Dépêche-toi ! Vous ferez un très beau couple !

Le bouvier s'élança finalement, prit les vêtements de la jeune fille près du saule et fit demi-tour. Surprises par l'apparition de cet inconnu, les jeunes filles se rhabillèrent en hâte et s'envolèrent dans le ciel. Seule resta dans l'eau la jeune Tisserande. Le bouvier lui ayant pris ses habits, elle ne pouvait pas sortir et attendait avec impatience, les joues écarlates.

- Bouvier, rends-moi mes habits ! Supplia la Tisserande.

- D'accord, si tu acceptes de devenir ma femme ! Répondit le jeune homme en la regardant amoureusement.

Malgré l'agacement qu'elle éprouvait face à ce jeune homme insolent, l'air sincère et honnête et le regard sentimental du bouvier lui allèrent droit au coeur. Elle hocha la tête sans mot dire.
Dès lors, le bouvier et la Tisserande devinrent un couple inséparable. L'homme labourait et la femme tissait.

Le temps passa. Quelques années après, le bouvier et la Tisserande avaient un garçon et une fille. Mais la nouvelle de la vie terrestre de sa fille parvint aux oreilles de l'Empereur Céleste. Furieux qu'on eût ainsi violé la loi céleste, il envoya aussitôt un génie chercher la Tisserande pour la ramener au Ciel. Contrainte de se séparer de son mari et de ses enfants, la Tisserande pleura de douleur.

Tandis que la Tisserande était escortée jusqu'au Palais céleste, le bouvier ne se consolait pas de la perte de sa femme aimée et les enfants pleuraient après leur mère. Portant ses enfants dans deux paniers au bout d'une palanche, il partit à sa recherche. Il allait la rejoindre quand la femme de l'Empereur Céleste apparut et s'ingéra dans l'affaire. Elle agita la main, et une rivière large et profonde aux eaux tumultueuses brisa l'avance du bouvier.

Ainsi, des deux côtés de la Voie Lactée, le bouvier et la Tisserande se regardèrent de loin, sans pouvoir se réunir. Très affligé, le bouvier ne voulut pas quitter le bord de la rivière. De l'autre côté, la Tisserande regardait les vagues impétueuses les larmes aux yeux, refusant de tisser les brocarts célestes.

Devant leur résistance, l'Empereur Céleste dut faire des concessions et leur permit de se retrouver une fois par an. Depuis, chaque année, le septième jour du septième mois du calendrier lunaire, les pies célestes forment une passerelle provisoire sur laquelle le Bouvier et ses enfants rencontrent la Tisserande.


Cette année, la soirée du 7ème jour du 7ème mois lunaire tombe le 7 août. Dans un autre post, je vous expliquerai le calendrier lunaire souvent utilisé en Chine, et notamment dans toutes les fêtes traditionnelles. Il faut savoir que dans ce calendrier, la saison, les activités agricoles et la lune ont une extrême importance.

La fête de Qixi se passe donc toujours au plus chaud de l'été. La tradition veut qu'après une journée passée sous le soleil ardent, l'on s'assoit au crépuscule pour prendre le frais, et l'on contemple le ciel étoilé. La constellation de la Lyre, connue en Chine comme celle du Bouvier, et la constellation de l'Aigle, connue comme celle de la Tisserande, se trouvent l'une sur la « rive gauche », l'autre sur la « rive droite » de la Voie lactée ou « Rivière céleste ».
Il parait qu'en contemplant attentivement le ciel, l'on peut même voir le Bouvier traverser la « Rivière céleste » pour rejoindre la Tisserande, et que près de lui brillent deux petites étoiles, leurs deux enfants.

Ces traditions semblent perdurer dans les campagnes, mais se perdre en ville. C'est plutôt devenu une fête des amoureux, et ce jour-là, le marché aux fleurs bat son plein. C'est aussi souvent le jour que l'on choisit pour déclarer sa flamme à une jeune fille.

En tout cas, pour respecter la tradition, j'ai fait quelques recherches sur les spécialités culinaires associées à la Fête de Qixi. En Chine, il y a toujours un plat particulier associé à chacune des fêtes traditionnelles ponctuant l'année, ou tout du moins un rite autour de l'alimentation.

Pour la Fête de Qixi, on offre des fleurs et des gâteaux. Le soir, il convient même de faire un repas aux chandelles. On mange particulièrement un gâteau appelé Qiaguo (Gâteau d'habileté, en référence à l'habileté de la Tisserande pour les travaux de broderie) ou Qiqiaoguozi (Gâteau de prière pour l'habileté, même si de nos jours, l'on ne considère plus une bonne épouse à son habileté à la broderie).

Faits de farine, de sucre et de miel, l'on peut donner toutes les formes que l'on souhaite à ces gâteaux. Une ancienne coutume voulait que, lors de la Fête de Qixi, l'on confectionne deux gâteaux en forme de bracelets et que l'on offre l'un d'eux à l'élu de son coeur. Alors, gardons notre imagination pour le reste de l'année, mais ce soir-là, restons à la tradition et fabriquons de bons gâteaux en forme de bracelets !

Seulement voilà, malgré toutes mes recherches, voici la seule recette des gâteaux Qiaoguo que j'ai trouvée :
Faire fondre du sucre en sirop.
Y ajouter de la farine et du sésame.
Mélanger et aplatir le tout sur une planche.
Lorsque la pâte est refroidie, la couper en morceaux rectangulaires et modeler les gâteaux aux formes désirées.
Les faire frire jusqu'à ce qu'ils deviennent bien dorés.

Si vous avez d'autres recettes, ce serait sympa de partager !
Si vous avez une autre version de cette belle histoire, vous êtes les bienvenus !

En tout cas, n'oubliez pas le 7 août, contemplez bien le ciel !...
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